O Design Único da Carroçaria do Volvo 262 Coupé
Em 1977, há quarenta anos, a Volvo mudou radicalmente a perceção da sua marca. A introdução do Volvo 262 Coupé cativou toda a gente e excedeu as expectativas de vendas, apesar de o seu preço ser mais do dobro do modelo básico da série 200.
O Volvo 264 foi apresentado no outono de 1974 e, dois anos mais tarde, chegou a vez da primeira carrinha de seis cilindros da Volvo: o 265. Mas isso estava longe de ser o fim - no Salão Automóvel de Genebra, em março de 1977, talvez a versão mais inesperada do modelo viu a luz do dia: um coupé de duas portas com pilares do para-brisas fortemente inclinados e o tejadilho rebaixado em 60 mm. Para que o carro fosse visto como mais elegante, os cascos das rodas sobresselentes traseiras foram removidos - o resto da carroçaria era idêntico.
Um pequeno emblema Bertone nos guarda-lamas dianteiros
O que realmente tornou o 262C no que era pode ser encontrado no compartimento de passageiros. Este oferecia uma extravagância de couro e madeira dura. Os assentos, encostos de cabeça, laterais das portas - até mesmo as alças curvas foram estofadas em couro.
Quando o Volvo 1800ES foi descontinuado em 1973, não houve um sucessor imediato para assumir o papel de modelo desportivo de gama alta. Este facto preocupava o CEO da Volvo, Pehr G Gyllenhammar, uma vez que era crucial ter um modelo deste tipo no maior mercado de exportação da Volvo, os EUA. Na altura, um coupé de luxo parecia ser uma escolha mais adequada do que outro automóvel desportivo.
O designer-chefe da Volvo, Jan Wilsgaard, criou esboços para o design do prestigiado automóvel, mas nunca foi construído um modelo em barro. Em vez disso, utilizou um Volvo 164 que tinha sido testado para novos interiores. O automóvel foi levado para a empresa do designer italiano Sergio Coggiola em Turim, Itália, onde a carroçaria de quatro portas foi transformada num design de duas portas com um tejadilho mais baixo. O tejadilho foi coberto com vinil e o largo pilar C foi adornado com três coroas - o símbolo heráldico nacional da Suécia. No carro de produção, as três coroas foram substituídas por uma coroa maior, que é uma das poucas distinções entre o protótipo e o modelo de produção, além do facto óbvio de que foi baseado num 164.
O motor do 262C era inicialmente um V6 de 2,7 litros e 140 cv. Era partilhado com todas as outras carroçarias da série 260 e tinha sido desenvolvido em conjunto com a Peugeot e a Renault. O fabrico teve lugar em Douvrin, em França, sob os auspícios da empresa Société Franco-Suédoise de Moteurs-PRV. A designação do motor Volvo era B27E e, graças aos blocos de motor e cabeças de cilindro fabricados em alumínio, pesava menos de 150 kg.
Por ser um produto especializado com produção limitada, não era adequado para ser fabricado nas instalações da Volvo em Gotemburgo. Em vez disso, a montagem final foi efectuada na Carozzeria Bertone italiana, que também foi responsável pela construção da limusina 264TE. Os kits foram transportados para Turim, onde as carroçarias foram alteradas, pintadas e montadas em veículos completos. Um subtil emblema na parte inferior dos guarda-lamas dianteiros significava o envolvimento da Bertone na produção do carro.
Registados como artigos de coleção logo após a cessação da produção em 1981
Nos primeiros anos, o 262C só estava disponível em prata metalizado com um teto de vinil preto e era vendido por 14.700 dólares nos EUA. A partir de 1979, estava também disponível em dourado metalizado sem teto de vinil. Nesse ano, todos os modelos de berlina da série 200 receberam também uma nova traseira com uma bagageira que descia até à extremidade traseira. Os farolins traseiros também eram novos e contornavam os cantos da carroçaria. Em 1980, o preto e o azul claro metalizado e o prateado metalizado com tejadilho de vinil foram gradualmente eliminados. Nos EUA, o modelo foi vendido sob o nome do Volvo Coupé a partir de 1980.
O ano de modelo que mais se destaca foi também o último. Em 1981, a série 200 sofreu uma grande atualização com novos para-choques mais finos e um novo conjunto de faróis. O B27E passa a ser o B28E, pois o motor ganha em cilindrada e recebe mais 14 cavalos de potência. A nova combinação de cores era uma pintura de dois tons em dourado e nougat.
O objetivo era fabricar 800 unidades por ano, mas as expectativas de procura tinham sido fixadas a um nível demasiado baixo. Com exceção de 1977, ano em que a produção começou tarde, e do último ano do modelo, os números de produção foram mais do dobro da previsão. Quando os últimos automóveis foram vendidos em 1981, já eram considerados peças de coleção. No total, apenas 6.622 carros foram construídos entre 1977 e 1981, o que lhe confere uma verdadeira exclusividade. Hoje em dia não é fácil comprar o 262C - no mercado de carros clássicos os preços podem chegar aos 25.000 dólares para os modelos em condições ideais e um pouco mais baixos para os que precisam de algum restauro.
Só em 1985 é que foi apresentado o sucessor do 262C, o Volvo 780. A colaboração com Bertone continuou, mas o 780 foi concebido e construído em Itália.
Cinco coisas que deve saber sobre o Volvo 262C
- O 262C não foi o primeiro modelo de duas portas da série 260. Em 1976-77, 3.329 262 GLs foram fabricados exclusivamente para o mercado norte-americano. Eles tinham um corpo padrão de duas portas como um 242, mas com um motor V6 e a frente muito mais exclusiva da série 260.
- O 262C é o único Volvo a ser entregue de fábrica com vinil sobre o tejadilho de aço.
- O protótipo único construído por Coggiola faz agora parte da coleção do Museu Volvo em Gotemburgo.
- A empresa independente Solaire construiu uma edição cabriolet do 262C em nome da Volvo Cars da América do Norte. Apenas cinco unidades foram fabricadas.
- O diretor executivo da Volvo, Pehr G Gyllenhammar, tinha um 262C especialmente fabricado como carro da empresa. Foi pintado de vermelho e todo o seu interior também era vermelho - até mesmo os encostos de cabeça! Não tinha o habitual motor V6, que foi substituído pelo motor turbo de quatro cilindros B21ET. As molduras da carroçaria e a grelha eram em preto mate, o que anunciava a grelha preta alta que o GLT e o Turbo apresentariam em 1984.
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