Dizem que foi a era dourada da BMW. Veículos motorizados dinâmicos e aerodinâmicos, com uma presença discreta, mas majestosa e desportiva, sem igual. O E38 série 7 vem-me à mente quando escrevo estas palavras, mas tudo isto também pode ser utilizado para descrever até as ofertas mais pequenas da BMW da época, como o E46 série 3, especialmente na versão M3.
Distinções Mecânicas
O E46 M3 baseia-se num carro que já era excelente. A 4ª geração da série 3 era um verdadeiro carro de luxo compacto, que não cansava o condutor em viagens longas, mas proporcionava muito prazer de condução, tanto a gasolina como a gasóleo. O M3 baseou-se nisto, com muito, muito mais. Para além de um motor completamente diferente, configuração da suspensão, bancos, kit de carroçaria e travões, existem muitas diferenças mais pequenas que completam o pacote.
Começando com os pormenores mais obscuros, o M3 tinha bombas de combustível de maior pressão, com uma capacidade de 6 bar, com um filtro de combustível diferente e uma única linha de combustível mais eficiente para aumentar o desempenho do fornecimento de combustível. A extremidade traseira do M3 também irá revelar uma revisão abrangente, com um diferencial de deslizamento limitado e eixos maiores, juntamente com uma subestrutura distinta, braços traseiros, molas/amortecedores, barra de balanço mais desportiva e a adição de um suporte em V para reforço. De notar que, na traseira, os braços de controlo superiores e inferiores permanecem os mesmos nos modelos não-M e M. O eixo de transmissão, a transmissão, os travões dianteiros, os braços de controlo, os apoios/molas, a barra oscilante, a cremalheira da direção, os tirantes e a barra inferior dianteira estão todos configurados exclusivamente para o M3. O radiador, o depósito de expansão, o reservatório do lava para-brisas e a bomba de ar secundária do M3 também diferem dos modelos não M. Para além das distinções mecânicas, o M3 possui uma unidade DSC avançada, que utiliza um giroscópio sob o banco do condutor para detetar a oscilação da carroçaria. Até a ECU se destaca, com a caixa do M3 adornada com uma ventoinha na tampa, uma caraterística ausente nos BMWs da série 3 não-M.
Engenharia de precisão: A construção única do M3
O capot do M3 é em alumínio leve, enquanto as asas dianteiras, exclusivas do M3, são em aço. Esta combinação tem como objetivo a melhor distribuição de peso e desempenho possível. Mesmo o M3 CSL, conhecido pelo seu design leve, manteve as asas dianteiras em aço, o que sugere uma escolha deliberada de engenharia por parte da BMW. Os travões dianteiros utilizaram discos "compostos" compostos por liga de alumínio para a campânula central, garantindo baixo peso e dissipação de calor eficiente, enquanto a secção de trabalho apresenta ferro fundido cinzento.
Em termos de aerodinâmica, o conceito original do M3, apresentado em 1999, não tinha um spoiler na tampa da bagageira, mas foi adicionado um antes da produção. A funcionalidade deste spoiler continua a ser discutível devido ao seu pequeno tamanho, e da mesma forma, as aberturas da asa dianteira, embora esteticamente agradáveis, não são funcionais, uma vez que não têm uma abertura para o fluxo de ar. Também vale a pena salientar que o E46 M3 incorpora materiais compostos, com barras de para-choques leves feitas de um composto de Kevlar/fibra de carbono. Isto reforça a redução de peso sem comprometer a integridade estrutural.
Mencionei tudo isto porque houve inúmeras vezes em que ouvi pessoas a dizer que o M3 não é assim tão diferente do seu 325i M-Sport. Com toda a franqueza, não podiam estar mais erradas.
Inovações e Conquistas do Motor S54
E depois, há o motor, um produto de engenharia de classe superior. O motor S54B32 do M3 desafia as expectativas ao atingir umas impressionantes 8000 rpm, produzindo 343 cavalos de potência e apresentando caraterísticas de binário elevadas. Um valor substancial de 365 Nm pode ser experimentado mesmo a rotações muito baixas, com 80% do binário máximo disponível entre as 1750 rpm e as 8000 rpm. Embora não seja totalmente seco, o S54 possui uma bomba de drenagem para fornecer óleo suficiente para a pressão do rolamento durante manobras agressivas, atenuando as preocupações com a queda da pressão do óleo durante curvas difíceis.
O S54 apresenta uma construção de bloco de ferro e uma cabeça de alumínio com corpos de acelerador individuais e VANOS duplo. As melhorias adicionais incluem pistões de alumínio forjado e revestido a grafite, uma cambota leve e bielas forjadas reforçadas. Um dos principais objectivos do motor S54 era ultrapassar o limite de "100 cavalos por litro". O objetivo foi alcançado, colocando o S54 na prestigiada companhia de motores como o flat-6, encontrado no Porsche's 996.2 GT3. Surpreendentemente, o ciclo de desenvolvimento do S54 continuou muito depois do apoio ativo do fabricante, e a indústria de pós-venda persiste até hoje em abordar e melhorar as fraquezas originais do motor. Foram criadas empresas inteiras para reutilizar e melhorar vários componentes exclusivos do S54, como o sistema VANOS e as chumaceiras de biela.
O motor S54B32, construído à mão, foi galardoado com inúmeros prémios, incluindo o vencedor do International Engine of the Year Overall em 2001. Os impressionantes 104bhp por litro do motor e a meticulosa montagem manual sublinharam realmente o plano da BMW para proporcionar a melhor experiência de condução.
A experiência de condução
No mundo real, o motor é uma experiência agradável, uma vez que nos oferece uma vasta gama de oportunidades e emoções. Também permite conduzir o automóvel de uma forma muito humana e regular. O elevado valor de binário e o funcionamento silencioso e suave do S54 a baixas rotações fazem dele um veículo de cruzeiro tranquilo na cidade. Pode até esquecer-se que está a conduzir o derradeiro automóvel desportivo compacto da BMW da época. O verdadeiro carácter, no entanto, obviamente, começa a mostrar-se quando se põe o pé no chão e se começa a remar através das engrenagens.
A combinação de potência, travagem e manuseamento ágil torna o E46 M3 uma verdadeira arma de estrada, deixando um sorriso duradouro no rosto de qualquer condutor. Todas as peças principais do M3 foram concebidas para proporcionar todo o seu potencial desportivo na estrada. A suspensão do M-Sport normal é frequentemente criticada pelos proprietários pela sua rigidez e amortecimento insuficiente. Em contraste, o M3 tem uma configuração de suspensão bem resolvida. O seis de alta rotação e alta potência torna-se um gritador selvagem, com uma potência controlável que não sobrecarrega. A carroçaria pode ser controlada de forma muito precisa, com um mínimo de rolamento da carroçaria, mas com um movimento suficientemente lúdico nas curvas. Combinado com o seu design, motor divino e dinâmica emocionante, o E46 M3 já é um clássico com um forte legado e preços que só estão a subir.
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