A maioria dos fabricantes de automóveis diz que, se a idéia original morre antes de tentar cumpri-la, é melhor colocá-la no lixo. Parece que é isso que os criadores do Vetor M12 deveriam ter feito o tempo todo.
Pensar. Todos os sonhadores gostariam de abrir uma empresa de supercarros que construísse criações capazes de competir com os Titãs: Ferrari, Maserati, Porsche ou Lamborghini. Mas como é que o consegue sem qualquer experiência no ramo ou a ajuda de parceiros?
A Vetor é uma empresa há muito desaparecida que estava no seu auge mesmo antes da queda do Muro de Berlim. Na verdade, o primeiro modelo concetual da empresa foi apresentado em 1972, num solarengo Motorshow de Los Angeles. Mais tarde, passado um ano, o carro apareceu também na capa de uma prestigiada revista Motor Trend. Todos ficaram impressionados com as ideias futuristas e o desejo dos executivos de superar os líderes do sector. Claro que, na altura, o preço do carro também era surpreendentemente elevado - 10.000 dólares americanos. Para efeitos de comparação, na altura, por 12 000 dólares, podia comprar o Rolls-Royce Silver Shadow, que era considerado um veículo da aristocracia. Impressionante, não é?
Depois de uma estreia memorável, o nome do Vetor só voltou a fazer as manchetes dos media passados alguns anos, em 1976. Nessa altura, os representantes da empresa apresentaram um protótipo de condução que tinha de passar à produção em série. Infelizmente, os planos da Vetor desmoronaram como um castelo de cartas.
Em 1977, ficou claro que Lee Brown, o guru do design automóvel cujas ideias receberam mais atenção, ia deixar a Vetor. Após esta desagradável separação, a Vetor (ou Vehicle Design Force, para ser exato) passou a chamar-se Vetor Automotive.
Uma nova era
Em 1978, o Vetor voltou a estar no centro das atenções depois de mostrar o conceito do Vetor W2. As formas futuristas mantiveram-se, mas desta vez, o W2 utilizava um motor americano de 5,7 litros, um oito cilindros com 600 CV e 800 Nm de binário. Os representantes da empresa garantiram que o carro era capaz de atingir a velocidade máxima de 389 km/h. Incrível? Certamente que sim. No entanto, estas afirmações pareciam inventadas, uma vez que o veículo apresentado no salão automóvel não conseguia sequer mover-se sem a ajuda dos funcionários da Vetor.
Muitos duvidaram da legitimidade das criações da Vetor, mesmo depois de a empresa ter apresentado um modelo totalmente funcional em 1979. Todos os meios de comunicação social o testaram. Até a equipa Top Gear teve a oportunidade de o testar, embora tenham sido avisados para não tentarem atingir a velocidade máxima do W2, que teoricamente era de 370 km/h.
No início dos anos 80, Gerald Wiegert tentou encontrar pessoas que pensassem da mesma forma, tanto quanto possível. Procurou pessoas dispostas a investir o seu dinheiro e tempo num fabricante muito ambicioso. Havia mais do que um ou dois potenciais candidatos. Ironicamente, todos eles decidiram virar as costas à Vetor Automotive. No entanto, um dia, uma luz ao fundo do túnel começou a brilhar. Gerald Wiegert processou a famosa marca de pneus Goodyear por utilizar o nome Vetor num dos seus produtos. E funcionou - Gerald conseguiu obter alguns milhões para a sua conta bancária, embora não fossem suficientes para iniciar, pelo menos, uma produção em série parcial.
Vários problemas terminaram no final dos anos 80, quando Gerad Wiegert conseguiu atrair um investimento de 14 milhões de dólares. Como resultado, a empresa cresceu para 150 especialistas e uma grande fábrica no sul de Los Angeles. E, finalmente, no final dos anos 90, a Vetor apresentou o seu primeiro modelo pronto para produção em série - o W8.
Por baixo da aparência atraente, havia uma carga de alto calibre. O carro tinha um motor de 6 litros e oito cilindros que, francamente, não diferia muito dos usados nas corridas de arrancada. Se o observássemos mais de perto, notaríamos pistões forjados, uma cambota totalmente nova, uma cambota em aço inoxidável e inserções feitas à medida. Equipado com um par de turbinas Garrett, o motor poderia atingir 625 HP.
A aparência impressionante e a incrível dinâmica fascinaram até as mais famosas estrelas de Hollywood. Além disso, fizeram filas só para comprar o excitante Vetor W8, até mesmo o príncipe da Arábia Saudita e magnatas dos media. No entanto, se tivéssemos de nomear o comprador mais famoso do Vetor W8, seria Andre Agassi - uma estrela do ténis. Ele foi uma daquelas pessoas que passou um cheque de 400.000 dólares americanos sem sequer experimentar o carro. No entanto, quando teve a oportunidade de o conduzir nas ruas de Los Angeles, voltou à oficina da Vetor e exigiu o seu dinheiro de volta.
O pôr do sol sangrento
No início dos anos 10, a Vetor Automotive chamou a atenção de investidores ricos da Megatech, a empresa especializada no sector das TI. É a mesma empresa que tomou Lamborghini sob a sua alçada, também aquela que se esforçava desesperadamente por se tornar um ator importante na indústria automóvel. Tentando corrigir os erros de Gerald na gestão da empresa (apesar de este afirmar que a Megatech tentou assumir o controlo de toda a operação), a Megatech contratou Peter Stevens. Este recebeu instruções para criar uma versão mais avançada, económica e um pouco mais pesada de um supercarro.
Sobre as linhas elegantes da carroçaria escondia-se um agregado de doze cilindros em forma de V, criado por especialistas da Lamborghini. Era um motor de 5,7 litros, 500 CV e 576 Mn de binário. Foi o suficiente para atingir 100 km / h em cerca de 5 segundos, com a velocidade máxima de 304 km / h. Teoricamente. Teoricamente.
De acordo com o plano inicial, deveria haver pelo menos 100 unidades deste modelo em vários países. No entanto, tal como antes, este plano ambicioso ardeu como uma folha de papel. A Vetor conseguiu fabricar apenas 14 modelos. Finalmente, em 1999, a empresa voltou para as mãos de Gerald Wiegert, e esse foi o momento de fechar a Vetor Automotive para sempre.
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