O BMW M3 sempre foi considerado a referência para os sedans desportivos compactos. O seu excelente comportamento, motores dinâmicos e, mais importante, a tração traseira fariam sorrir todos os amantes de automóveis.
Alfa Romeo regressou ao desporto após uma longa pausa. Depois de o Giulia QV ter sido lançado em 2015, não só demonstrou um tempo de volta impressionante em Nürburgring, como também participou em vários testes comparativos. Foi assim que conseguiu bater o rei do segmento - BMW M3.
No entanto, se abríssemos o livro dos projectos mal sucedidos da Alfa Romeo, encontraríamos várias dezenas de modelos que foram criados apenas com um objetivo: tornar-se o melhor coupé ou sedan desportivo do mercado. E se tivéssemos de selecionar um projeto Alfa Romeo com enorme potencial mas que nunca chegou a ser produzido, colocaríamos o protótipo 155 GTA Stradale no pedestal.
GTA
As letras "GTA" sempre tiveram um significado diferente para os engenheiros da Alfa Romeo. Não se trata apenas de uma combinação de letras aleatórias - GTA sempre simbolizou uma linha de modelos exclusivos e ultra-rápidos que dominaram a arena dos desportos motorizados durante um determinado período.
Um excelente exemplo seria o Alfa Romeo 156, que prevaleceu em diferentes disciplinas de corridas de circuito de 1998 a 2003. Com o objetivo de assinalar devidamente as vitórias do 156 em pista, os executivos da empresa introduziram em 2001 um modelo marcado com a designação GTA - o 156 GTA.
No entanto, o renascimento do lendário nome GTA poderia ter ocorrido muito antes. O momento certo teria sido por volta de 1992-1993, quando os engenheiros da Alfa Romeo começaram a trabalhar numa versão desportiva do 155: o 155 GTA Stradale. Poderia ter-se tornado o assassino do BMW M3, mas o Grupo Fiat bloqueou o caminho para a produção em série.
DNA de corrida
Vários rumores sobre uma versão mais potente do Alfa Romeo 155 circularam durante anos, até que os editores da revista Ruoteclassiche conseguiram encontrar Rino Anello, o proprietário do primeiro e único protótipo do Alfa Romeo 155 GTA Stradale. O carro esteve escondido de olhos curiosos durante anos. No entanto, após longas discussões e pedidos, foi demonstrado ao público, incluindo os leitores da Ruoteclassiche.
O protótipo do 155 GTA Stradale foi construído quando o Grupo Fiat decidiu parar o domínio da Lancia no Campeonato Mundial de Rally. Eles queriam prestar mais atenção à Alfa Romeo, e executar um plano grandioso para a reviver. A Alfa Romeo tinha acabado de iniciar a produção dos sedans, e os antigos membros da equipa de ralis da Lancia, juntamente com um grupo de engenheiros da Abarth, começaram a trabalhar numa versão de corrida do modelo 155.
Em 1992, o 155 participou no Campeonato Italiano de Superturismo. A corrida foi como uma pequena sessão de treinos antes do teste a sério no DTM alemão, onde a Alfa Romeo chegou à linha de partida com um carro radicalmente alterado. O modelo para o campeonato DTM tinha um motor de seis cilindros em vez de quatro. Todas as partes da carroçaria eram feitas de fibra de carbono e a tração às quatro rodas proporcionava uma divisão 33/67 entre a frente e a traseira.
Entretanto, a versão de corrida do GTA, tal como a versão de estrada Q4, utilizou bastantes componentes do Lancia Delta Integrale - desde o motor de dois litros e quatro cilindros até à tração às quatro rodas.
Durante o campeonato de 1992, os carros com as cores da Martini Racing não perderam a oportunidade de dominar Gabriele Tarquini ou Roberto Ravaglia, que, apesar de serem considerados os favoritos no Campeonato Superturismo, não tinham qualquer hipótese contra a equipa de produção da Alfa Romeo.
Inspirados pelo sucesso nas pistas de corrida
Os membros da equipa Alfa Romeo sentiam-se optimistas no final de 1992. Durante a sua época de estreia, tinham conseguido humilhar o seu principal rival e ganhar o Campeonato Italiano de Superturismo. Então, os chefes da equipa de competição tiveram a ideia de desenvolver uma versão de estrada que seria um pouco diferente daquela que tinha rasgado a pista de corridas.
O doador para o novo projeto foi o Alfa Romeo 155 Q4 que tinha todos os ingredientes necessários. No entanto, os designers do projeto fizeram algumas alterações importantes, instalando um turbocompressor Garrett T3 mais eficiente, um intercooler ar-ar e um sistema de injeção direta Magneti Marelli.
Para melhorar o comportamento do 155 Q4 em estradas públicas, também expandiram as vias dianteira e traseira. As partes da carroçaria de série foram eliminadas e o spoiler traseiro deu ao carro mais estabilidade a velocidades mais elevadas.
Depois de todas as alterações efectuadas, o carro foi apresentado aos representantes do Grupo Fiat. Estes notaram imediatamente dois problemas. Primeiro, os representantes da Fiat queriam que o 155 GTA Stradale tivesse um motor mais potente - o lendário Busso de seis cilindros. O custo de adaptação acabou por assustar mais do que um especialista que avaliava o projeto.
Em segundo lugar, o custo de produção era preocupante. Devido às muitas alterações efectuadas, o carro tinha de ter uma linha de montagem separada, o que teria inflacionado bastante o preço final do Alfa Romeo 155 GTA Stradale. Foi ao proferir estas palavras que o destino do 155 GTA Stradale foi determinado, e o único protótipo foi transferido para a oficina da Abarth.
Tentativa de Leilão
Desde os seus primeiros dias, a versão mais desportiva do Alfa Romeo 155 foi construída de forma a poder sair diretamente para as estradas públicas.
Depois de anos de deliberação, o proprietário do carro decidiu encontrar uma nova casa - um entusiasta que queria ter uma verdadeira lenda, um modelo único na sua garagem.
O carro estava pronto para ser vendido no leilão Bonham's Padua. A casa de leilões estimou que o 155 GTA Stradale seria vendido por 180.000-200.000 euros, mas por razões não identificadas, o carro não foi vendido.
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