Renault 8, uma pequena berlina familiar com o motor espremido na parte de trás é um local invulgar para começar a construir um carro de corrida. No entanto, Amédée Gordini conseguiu transformá-lo num poderoso foguetão. Este não era o primeiro rodeio do homem, ele tinha passado anos a aplicar a sua experiência na F1 para tornar o Renault normal um pouco mais espirituoso. Pense nele como Carroll Shelby mas para a Renault. O toque mágico de Gordini transformou um humilde viajante numa lenda francesa das corridas.
Gordini levou o seu tempo, o Renault 8 apimentado estreou-se em 1964, cerca de dois anos após o lançamento do seu carro de fundação. Com a ajuda do piloto de corridas da Renault, Jean Vinatier, aperfeiçoou o chassis, aproximou as relações de caixa de velocidades e reformulou a cabeça do motor. Todo este esforço valeu a pena, a imprensa automóvel elogiou o R8 Gordini pela sua direção e equilíbrio brilhantes. Devido ao já mencionado trabalho na cabeça, o R8 também não era nada mau, o seu motor de 1108 cc debitava 95 BHP (o dobro do que o original tinha) e lançava o carro para os 100 km/h em 12,5 s, tornando-o o Renault mais rápido da altura. O pequeno motor de rachar até fez o seu caminho para Alpine A110, um carro produzido por um tuner rival da Renault, uma vitrine perfeita da excelência do Gordini.
No seu ano de estreia, o pequeno foguetão azul de corrida francês ganhou as suas riscas (o Renault 8 Gordini tinha mesmo riscas brancas) ao dominar o rali francês Tour de Corse. Não só foi ganho por um R8 com Jean Vinatier ao volante, como 4 lugares no top 5 foram ocupados por Gordini 8s. Outras vitórias notáveis incluem a vitória no Rallye dei Fiori e nas Três Cidades. Eventualmente, a Renault abandonou os pequenos Gordinis em favor de Alpines mais capazes. O brilhantismo do Gordini 8 estendeu-se para além dos ralis. Existia uma série de corridas Gordini 8, onde a maioria dos melhores pilotos franceses aperfeiçoaram as suas capacidades. Estes incluem nomes da F1 como Jean-Pierre Jarier e Jean-Pierre Jabouille.
Apesar de o pequeno Renault ter um desempenho muito acima do seu peso, Amédée Gordini decidiu que ainda não era suficiente e aumentou a potência para 11. Ele redesenhou o bloco do motor e a cabeça para aumentar a capacidade para 1,3 litros, agora com 110 BHP. O carro recebeu então uma caixa de 5 velocidades e conseguia atingir os 100 km/h em pouco mais de 10 segundos. Bastante impressionante, já que estamos a falar do final dos anos 60. Outras modificações destinavam-se a tornar o carro mais apto para desportos motorizados. Estas incluíram o endurecimento da carroçaria e a adição de um depósito de combustível auxiliar para melhorar a resistência e a distribuição do peso. Por fim, foram montados dois faróis extra, criando o icónico painel de instrumentos.
Não foi só a frente, todo o carro se tornou um clássico eterno. Infelizmente, não foram produzidos muitos Gordini Renault 8 e muitos deles encontraram o seu destino numa pista de corridas ou numa vala à beira da estrada.
Como estes pequenos foguetões têm uma oferta tão limitada, os vigaristas criam Gordinis contrafeitos a partir de Renault 8s normais. Algumas das falsificações são surpreendentemente exactas e é necessário um verdadeiro aficionado do Gordini para distinguir as falsificações. Muitos dos primeiros Gordinis foram molestados e convertidos em modelos com quatro faróis. Encontrar um R8 Gordini verdadeiro e original pode ser um investimento que vale a pena. Os Gordini 8s podem atingir pelo menos 40.000 euros se estiverem em bom estado.
Não é apenas o mercado dos automóveis clássicos que reconhece o legado Gordini - a equipa de trabalho da Renault inscreveu quatro Renault 8 Gordinis no Monte Carlo Rally Historique deste ano.
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