Ken Okuyama é um verdadeiro exemplo de meritocracia - através de coragem e perseverança, subiu ao Monte Olimpo da indústria automóvel. A certa altura, foi a principal força por detrás da Pininfarina, quando liderou o design do poderoso Ferrari Enzo. A posição não foi fácil, o Sr. Okuyama teve de dominar a língua italiana depois de aperfeiçoar as suas capacidades de design durante anos para a conseguir. Outras menções dignas de nota do seu portefólio incluem o Honda NSX original, o Corvette C5 e a quinta geração do Maserati Quattroporte (o mais bonito). Não é, de facto, um catálogo nada mau. Mas depois de se envolver com os melhores nomes do sector, regressou ao Japão para liderar um estúdio de design com o seu próprio nome. Tendo nascido no Japão, estudado na Califórnia e trabalhado em Itália, Ken Okuyama está agora a combinar influências globais para desenhar automóveis como nenhum outro.
Além dos automóveis, o estúdio de Ken Okuyama está a criar uma série de objectos que melhoram a vida quotidiana, desde óculos a comboios-bala. Ele está bem ciente de que os carros não existem num vácuo e que o mundo está cheio de problemas complexos que podem ser resolvidos através do design. Prevê mesmo que os automóveis possam não ser o principal meio de transporte num futuro próximo e está a tentar resolver esses desafios futuros.
Embora Okuyama seja movido por todo o tipo de design, é ainda a gasolina que lhe corre nas veias. Atualmente, é fundador de uma carrozzeria que constrói peças únicas exóticas baseadas em alguns dos supercarros mais prestigiados do mundo. O designer acredita firmemente no futuro deste tipo de automóvel - não utilizado para transporte, mas reservado para ocasiões especiais e verdadeiramente desfrutado ao máximo.
Em 2008, ele apresentou o kode7, um verdadeiro carro de corrida para a rua. Mas, ao contrário de outros carros desta categoria, como o Caterham ou o Ariel, o kode7 foi concebido tendo em conta o estilo e não apenas o desempenho puro. Num verdadeiro estilo vintage racer, o carro precisava de um cronógrafo. É por isso que recebeu um lugar para colocar um relógio analógico Tag Heuer Grand Carrera. Não há muitos brinquedos de pista com esta quantidade de graça e requinte, mas havia um preço para isso, 240.000 dólares, para ser exato.
O segundo carro a materializar-se a partir do desenho de Okuyama na sua própria empresa foi o kode9. Este modelo não era tão simples e recebeu um tejadilho amovível. Tal como o seu antecessor, estava repleto de vibrações retro, uma combinação de carros de corrida europeus dos anos 60 como o D-type e a manga japonesa Speed Racer. A abordagem da cozinha de fusão continuou sob a concha, onde se encontraria um motor japonês Honda 2.0-litro acoplado a mecânicas derivadas da Lotus.
Para o seu terceiro ato, o mestre japonês fez tudo o que estava ao seu alcance. Pegou no Ferrari 599 V12 ridiculamente rápido como base e transformou-o num speedster de inspiração retro kode57 (já deve estar a ver um tema comum). Embora o carro seja um aceno para os carros clássicos da Europa, eu poderia jurar que vejo dicas de design de carros japoneses contemporâneos. O nome 57 refere-se a 1957, uma era dourada para os carros de corrida, segundo o próprio Okuyama. Pode ter sido inspirado por esses carros de corrida dos anos passados, mas o kode57 é inconfundivelmente moderno na maioria dos aspectos. Utilizando uma carroçaria em fibra de carbono esculpida numa forma aerodinâmica, utiliza todos os seus planos para tirar partido da passagem do ar. O próprio 6.0 V12 foi deixado exposto para que os espectadores invejosos o possam admirar. Isto é, desde que tenham a oportunidade de o fazer - apenas cinco destes carros foram construídos por um preço substancial de 2,5 milhões de dólares cada um.
Sem seguir uma ordem numérica específica, o Sr. Okuyama chamou à sua última criação um kode0. Este tem um tejadilho, portas adequadas e um V12 montado atrás dos ocupantes. Por baixo, é em grande parte um Lamborghini Aventador, mas no exterior remete para os carros com design em cunha dos anos 70. Em comparação com o design extravagante do Aventador, o kode0 é realmente bastante contido. Dito isto, tem definitivamente as proporções de um supercarro e o potencial do carro pode ser visto a uma milha de distância. Se quiser ter um, tem de levar um Aventador seu a Ken Okuyama e pagar 1,5 milhões de dólares para o transformar.
Ken Okuyama é um criador verdadeiramente prolífico que não mostra sinais de abrandamento. Atualmente, uma grande parte dos seus trabalhos não está relacionada com automóveis, mas acredito sinceramente que ele e a sua equipa estão a preparar mais uma máquina de condução de inspiração retro. Não é muito frequente, o meticuloso processo de conceção demora por vezes anos. Mas, a julgar pelo portfólio do homem até agora, sua próxima criação definitivamente valerá a pena esperar.
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