Se disséssemos que a história de como Facel Vega foi fundada é bonita, mas a história da sua morte - nem tanto, provavelmente não surpreenderíamos ninguém. A maioria das empresas tem histórias impressionantes de como nasceram, que depois são tecidas com mitos. E vice-versa para o seu fim. Estas histórias envolvem normalmente fracassos, traições e outras coisas más. E, neste aspeto, Facel Vega não é exceção.
A Facel S.A. foi fundada como uma divisão da Bronzavia, uma empresa aeronáutica francesa. Isto foi feito no que foi provavelmente o momento mais inoportuno que se possa imaginar - no outono de 1939, três meses após a blitzkrieg dos alemães na Polónia. Ao longo da sua história, a Facel produziu vários componentes metálicos, tendo passado pela linha de montagem 9.600 carroçarias Jeep, 18.700 Simca, 60.000 Massey-Fergusson, 220.000 Vespa e 500.000 Motobecane. Bem como muitas outras peças metálicas para Ford, Renault e Simca.
A Facel provavelmente ainda estaria a fabricar peças para scooters e automóveis se não fosse um francês resoluto chamado Jean Daninos. Em 1951, ele apresentou um coupé de duas portas que foi construído na fábrica para mostrar as capacidades da Facel. O modelo era bonito e foi recebido com interesse, o que encorajou Jean a ter uma visão mais alargada da produção automóvel - pouco tempo depois, começou a desenvolver um coupé de luxo 2+2 e deparou-se imediatamente com um problema porque nenhuma empresa francesa produzia motores grandes e potentes. Assim, Jean decidiu que o design poderia ser feito pelos franceses e que o motor e a caixa de velocidades poderiam ser comprados aos americanos. E foi assim que o primeiro protótipo do Facel 2+2 recebeu um Chrysler V8.
O protótipo completo foi apresentado no verão de 1954 e foi apelidado de "Vega construído por Facel". Muitos fabricantes de automóveis franceses de luxo, como a Bugatti, a Delahaye e a Talbot, já tinham abandonado o mercado nessa altura, pelo que o Facel era uma lufada de ar fresco num país sobrelotado de veículos Citroën 2CV. O automóvel suscitou grande interesse e os primeiros modelos de produção já estavam nas mãos dos clientes no início de 1955.
Abreviado como FV, o modelo estava continuamente a ser melhorado e eram lançadas novas versões todos os anos. O Excellence, um sedan de quatro portas construído sobre um chassis FV ligeiramente alongado, foi apresentado no Salão Automóvel de Paris em 1956, e o HK500, que até hoje é considerado o culminar da série FV, foi lançado em 1958. Com o seu motor de 5,9 litros, caixa de velocidades automática ou manual e travões de disco, era um pequeno pedaço da América em França. E em 1959, o "coração" desse franco-americano cresceu para 6,3 litros.
O HK500 era muito caro, reservando-o para os ricos e famosos que estavam felizes por ter uma alternativa do outro lado do Atlântico. Stirling Moss, Maurice Trintignant e Pablo Picasso contavam-se entre os proprietários do Facel Vega. Stirling Moss era conhecido por viajar de uma corrida para outra não de avião, mas no seu próprio HK500.
O carro era popular, com três em cada quatro modelos HK500 a saírem de França - esta era uma taxa de exportação que nenhum outro fabricante no país tinha alguma vez alcançado. E, em 1960, o HK500 bateu outro recorde - Paul Frere levou o Facel Vega a 237,154 km/h, tornando-o o coupé de quatro lugares mais rápido do mundo. Até à vista, América!
O Facel Vega Facel II, que foi considerado um dos carros mais bonitos do pós-guerra, foi introduzido em 1961. A sua plataforma e muitos dos seus elementos mecânicos foram retirados do HK500, e o motor Chrysler de 390 cavalos permitiu atingir uma velocidade máxima de quase 250 km/h! Essa foi a era de ouro do Facel Vega, que não durou muito tempo.
O apetite vem com a comida, por isso Jean Daninos decidiu não se limitar a modelos luxuosos e caros, mas também desenvolver modelos pequenos e baratos. Modelos que pudessem competir com os desportivos Alfa Romeos, Porsches e Triumphs que eram populares na altura. Assim, o Facellia - com um motor de 4 cilindros, 1,6 litros e 115 cavalos, montado em França - foi lançado em setembro de 1959, e o público ficou encantado. Pelo menos durante os primeiros meses...
O motor de fabrico francês não era fiável, pelo que o Facellia F2 foi lançado em 1961 com grandes melhorias. Mas não ajudou - os modelos de ambas as gerações do Facellia estavam a ser levados para reparação em garantia praticamente todos os dias, e o Facel Vega precisava de uma solução rápida. Tendo decidido deixar de investir em melhorias no velho motor, os franceses optaram pelo que era fiável - a Volvo. Começaram a colocar uma caixa de velocidades Volvo e o motor Volvo B18 do modelo P1800 no Facelia e, para evitar qualquer associação com o modelo antigo, o carro que saiu em 1963 chamou-se Facel III, um nome com uma história melhor. Pode dizer-se que o Facel Vega acertou em cheio - ainda hoje, não é difícil encontrar notícias sobre proprietários de Volvo P1800 que tenham feito mais de um milhão de quilómetros com os seus automóveis.
Mas foram as reparações em garantia que enlouqueceram o Facel Vega. Os franceses já não tinham grandes lucros, mas os motores Facel Vega avariavam-se mais vezes do que o diretor financeiro via entre parêntesis na declaração de lucros e perdas. E para manter a reputação de uma empresa de renome, a Facel Vega aceitava todos os modelos, reparando-os gratuitamente e tentando incomodar o menos possível os seus clientes. Isto não podia continuar por muito tempo.
Facel Vega fez o que todos os fabricantes actuais fazem. Pegaram numa carroçaria existente, fizeram modificações mínimas, colocaram um novo motor e voilà - uma nova vaca leiteira. Foi assim que surgiu o Facel 6 - algo entre o poderoso Facel II e o pequeno e bem sucedido Facel III. O Facel 6 tinha basicamente o mesmo aspeto que o Facel III, apenas com uma frente ligeiramente mais comprida, uma vez que, caso contrário, o motor Austin-Healey 3000 simplesmente não teria cabido.
O Facel 6 foi apresentado aos meios de comunicação social na primavera de 1964, e as vendas começaram em setembro do mesmo ano. Era um carro que poderia ter tirado o Facel Vega da sua situação financeira difícil, mas as instituições de crédito não o viram dessa forma. Pode ser que o Facel 6 tenha simplesmente saído demasiado tarde - em 31 de outubro de 1964, as portas da fábrica Facel foram fechadas.
Na sua história de 10 anos, o que é relativamente curto para um fabricante de automóveis, foram produzidos cerca de 2.900 carros com o emblema Facel Vega. Algumas modificações foram produzidas às dezenas ou pouco mais de uma centena. Naturalmente, foram conduzidos não só pelas celebridades acima mencionadas, mas também por personalidades como Christian Dior, Ringo Starr, Max Fator Jr, Frank Sinatra, Robert Wagner e chefes de Estado de Marrocos, México e outros países. Possuir um Facel Vega era prestigiante na Europa - era um carro bonito e potente, mas também luxuoso, caro e raro. No final dos anos 50 e início dos anos 60, as pessoas famosas costumavam comprar este modelo francês de luxo como símbolo de estatuto.
Devido ao preço elevado, não era qualquer pessoa que podia comprar um Facel Vega, por isso muitos destes carros permaneceram em bom estado durante algum tempo. Eles perderam valor 20-30 anos depois, e teria sido muito caro ou mesmo impossível substituir peças, então alguns desses modelos foram modificados de forma diferente que um amante de carros clássicos gostaria.
Deseja ser proprietário de um Facel Vega hoje? Em bom estado? Prepare-se para gastar pelo menos 150 000 euros. E se preferir o popular Facel II - bem mais de 200 000 euros. Um Facellia custar-lhe-á menos, mas há muito poucos em bom estado. Especialmente os originais. Pode encontrar um Facellia com um motor Toyota ou bancos Opel, mas procurar ou produzir as peças certas não será fácil. Em todo o mundo, há muito poucos destes carros a sobreviver, com apenas cerca de 20 Facel Vegas à venda em qualquer altura.
Nico apresenta: Facel Vega II, o mais belo carro francês!
---
Descubra o seu carro de sonho no nosso Categorias de carros ou navegue no nosso Loja Classic Passion para descobrir artigos interessantes dos nossos parceiros!
